Пандемии будущего: что уже сегодня предсказывают вирусологи

Эпоха глобальных эпидемий

В 2020 году весь мир пережил небывалый за последние сто лет кризис — пандемию COVID-19. Миллионы жизней, глобальный экономический удар, изоляция, новые привычки. Мы все увидели, как вирус, возникший в одной точке планеты, за считанные недели охватил весь земной шар.

Пандемия напомнила: человечество остаётся уязвимым перед инфекциями. И вирусологи утверждают — следующие вспышки неизбежны. Но какие именно угрозы готовит будущее? Что уже сейчас знают учёные? И к каким пандемиям нам стоит готовиться? Давайте разберёмся.

Почему новые пандемии неизбежны?

Несколько факторов делают возникновение новых пандемий почти гарантированным.

1. Глобализация
Мир стал теснее. Самолёты переносят людей между континентами за считанные часы. Один инфицированный пассажир может стать началом новой вспышки в любой точке планеты.

2. Урбанизация
Всё больше людей живёт в больших городах. В мегаполисах вирусам проще распространяться — высокая плотность населения способствует быстрому заражению.

3. Контакт с дикой природой
Вырубка лесов, браконьерство, нелегальная торговля животными — всё это увеличивает риск передачи зоонозных вирусов (вирусов, которые переходят от животных к человеку).

4. Антибиотикорезистентность
Хотя речь о вирусах, стоит помнить: в случае вторичных бактериальных инфекций всё чаще антибиотики оказываются бессильными, что усугубляет последствия вирусных заболеваний.

5. Изменение климата
Потепление меняет ареал обитания животных и насекомых — переносчиков инфекций. Вирусы, ранее встречавшиеся только в тропиках, могут появиться в умеренных широтах.

Какие вирусы тревожат учёных?

Вирусологи внимательно следят за несколькими группами вирусов, которые могут спровоцировать будущие пандемии.

Грипп: вечный претендент

Грипп — знакомый враг. Но он остаётся одним из самых опасных кандидатов для новой пандемии.

Каждый год вирус гриппа мутирует. Иногда появляются особо заразные и смертоносные штаммы. Самый страшный пример — "испанка" 1918 года, унесшая более 50 миллионов жизней.

Сегодня вирусологи опасаются новых штаммов птичьего гриппа (например, H5N1, H7N9), которые могут приобрести способность эффективно передаваться от человека к человеку. Такой сценарий станет катастрофой.

Коронавирусы: COVID-19 был не последним

Семейство коронавирусов оказалось способным преподнести миру крайне неприятный сюрприз. Но COVID-19 — не первый и не последний коронавирус.

До него были SARS-CoV (атипичная пневмония, 2002 год) и MERS-CoV (ближневосточный респираторный синдром, 2012 год).

Сегодня учёные отслеживают десятки коронавирусов в дикой природе, прежде всего у летучих мышей. Считается, что новый коронавирус может появиться в любой момент.

Вирусы, передающиеся через насекомых

Изменение климата способствует расширению ареала насекомых — переносчиков опасных инфекций.

Особое внимание уделяется:

• вирусу Зика (может вызывать тяжёлые нарушения развития плода);

• вирусу Чикунгунья (вызывает лихорадку и боли в суставах);

• вирусу денге (в некоторых формах смертельно опасен).

Угроза в том, что комары-переносчики проникают всё севернее, и вирусы могут появиться там, где их раньше не было.

Вирусы с неизвестным потенциалом — "болезнь Х"

Всемирная организация здравоохранения ввела в список потенциальных угроз загадочную "болезнь Х" — вирус, которого ещё не существует в человеческой популяции, но который может появиться внезапно.

Это признание того, что природа хранит много неизученных вирусов, способных перескочить на человека. Например, известно, что в теле летучих мышей циркулируют тысячи коронавирусов, большинство из которых нам неизвестны.

"Болезнь Х" может прийти из непредсказуемого источника: тропического леса, фермы, рынка диких животных.

Биосинтетические угрозы

Кроме природных вирусов существует ещё один источник риска — созданные или модифицированные вирусы.

С одной стороны, учёные разрабатывают вакцины и лекарства, проводя опыты с вирусами. Но если подобные штаммы попадут в окружающую среду — случайно или преднамеренно — последствия могут быть катастрофическими.

Опасность также представляют биотеррористические атаки с использованием модифицированных вирусов.

Что можно сделать уже сейчас?

Вирусологи подчеркивают: предотвратить вспышки — сложно. Но снизить риски и подготовиться — возможно.

Глобальный мониторинг

Важно развивать системы глобального мониторинга, которые позволяют:

• отслеживать мутации известных вирусов;

• выявлять новые вирусы в дикой природе;

• быстро передавать информацию между странами.

Укрепление медицинских систем

Пандемия COVID-19 показала: даже развитые страны были не готовы.

Необходимы:

• запасы средств индивидуальной защиты;

• эффективные системы тестирования;

• подготовленные медицинские кадры;

• резервы медикаментов.

Разработка вакцин

Сегодня активно развиваются платформенные вакцины (например, на основе мРНК), которые можно быстро адаптировать под новые вирусы. Этот подход может стать спасением в будущей пандемии.

Работа с дикой природой

Важно контролировать контакты человека с дикой природой, бороться с нелегальной торговлей животными, следить за соблюдением санитарных норм на рынках.

Просвещение и подготовка общества

Информированное общество — это ключевой фактор успеха. Люди должны понимать:

• почему важны вакцинация и карантинные меры;

• как правильно себя вести при вспышке инфекции;

• как распознавать симптомы опасных заболеваний.

Какие сценарии будущих пандемий наиболее вероятны?

По оценкам вирусологов, наиболее вероятные сценарии:

• новый штамм гриппа, сочетающий высокую заразность и смертность;

• новый коронавирус из дикой природы;

• расширение зоны распространения вирусов, передающихся насекомыми, из-за изменения климата;

• неизвестный вирус из дикой природы (болезнь Х);

• биосинтетический вирус, случайно или преднамеренно выпущенный в мир.

Заключение: готовность — главный фактор успеха

Следующая пандемия — не вопрос "если", а вопрос "когда". Но это не повод для паники. Наоборот — это призыв к действию.

Вирусологи говорят прямо: у нас есть возможность быть лучше подготовленными, чем в 2020 году. Но это потребует:

• инвестиций в науку;

• международного сотрудничества;

• честной информации;

• ответственности правительств и бизнеса;

• участия каждого из нас.

Пандемии будущего будут приходить. Главное — чтобы мы встречали их не страхом, а знанием и готовностью действовать вместе.