Отчего происходят нашествия саранчи?

Безоблачное небо, палящее солнце, мирно колышущиеся поля пшеницы… И вдруг — гул, как от приближающейся грозы. Тень, стремительно накрывающая землю. Это не буря, не пыльная буря и не катастрофа техногенного характера. Это — саранча. Миллионы насекомых, собравшихся в плотную, жужжащую массу, покрывающую небо и землю, пожирающую всё живое на своём пути.

Нашествия саранчи на протяжении тысячелетий вызывали у человечества ужас и отчаяние. Их упоминали в Библии, в Коране, в летописях древних цивилизаций. Для земледельческих обществ саранча — не просто вредитель, а символ гибели урожая, голода и разорения. Но почему это происходит? Что превращает относительно мирное насекомое в разрушительную силу, сравнимую по последствиям с природными катастрофами?

В этой статье мы разберёмся, почему происходят нашествия саранчи, каковы причины её массового размножения, какие механизмы запускают фазовый переход в стадную форму, и почему современные технологии до сих пор не всегда могут сдержать эту угрозу.

Кто такая саранча?

Саранча — это не отдельный вид, а группа видов кузнечиков из семейства настоящих саранчовых (Acrididae), способных переходить из одиночного образа жизни в стадный при определённых условиях. Самые известные представители:

• африканская перелётная саранча (Schistocerca gregaria),

• марокканская саранча (Dociostaurus maroccanus),

• азиатская перелётная саранча (Locusta migratoria).

В обычное время они ведут вполне скромный образ жизни: прыгают по траве, питаются растительностью, не причиняя серьёзного вреда. Однако в моменты экологических сдвигов эти насекомые способны кардинально менять своё поведение и физиологию, становясь организованной, разрушительной армией, способной за считаные дни уничтожить урожай на тысячах гектаров.

Феномен фазового превращения: от одиночки к полчищу

Саранча уникальна тем, что существует в двух фазах:

1. Солитарная (одиночная) форма
   Насекомые живут разрозненно, избегают друг друга, окраска тусклая, поведение спокойное.

2. Грегарная (стадная) форма
   Поведение резко меняется: они начинают сбиваться в плотные группы, становятся активными, агрессивными, изменяется внешний вид — становятся ярко окрашенными, тело уплощается, крылья удлиняются.

Этот переход называется фазовым превращением и запускается рядом факторов.

Основные причины нашествий саранчи

1. Изменение климата и погодные условия

Периоды обильных дождей после засухи — идеальные условия для размножения саранчи. Дожди создают влажную почву, в которой удобно откладывать яйца, и способствуют росту зелёной массы — пищи для личинок. В результате рождаются огромные поколения насекомых, готовых к миграции.

2. Повышение плотности популяции

Когда численность одиночных саранч достигает критического уровня и особи физически начинают соприкасаться, это приводит к нейрохимическим изменениям в их мозге. Особенно важную роль играет серотонин — он запускает изменение поведения и формирование стадной формы.

3. Истощение ресурсов и необходимость миграции

Когда в месте обитания заканчивается пища, плотные группы саранчи начинают двигаться в поисках новых источников пропитания. Так начинается массовая миграция, в процессе которой к ним присоединяются другие группы, образуя гигантские полчища.

4. Отсутствие естественных врагов и контроля

В ряде случаев хищники (птицы, млекопитающие, паразитирующие осы) не справляются с растущей численностью саранчи, особенно если благоприятный климат позволяет быстрое размножение. Это создаёт условия для экспоненциального роста популяции.

Как формируется полчище?

Полчище саранчи может начинаться с небольшой группы особей, сбившихся вместе после вспышки размножения. По мере движения, эти группы объединяются, увеличиваются и образуют летучие рои, которые способны покрывать сотни квадратных километров. Некоторые рои могут достигать размеров городов, а число особей — десятков миллиардов.

Такие скопления движутся в зависимости от ветра, температуры и наличия пищи. Они могут совершать перелёты на сотни километров в день, особенно в жарких и сухих регионах.

Что делает саранчу такой разрушительной?

• Поглощение пищи в огромных объёмах. Один рой саранчи может уничтожить за день столько же пищи, сколько нужно десяткам тысяч людей.

• Всеядность. Саранча ест не только злаки, но и овощи, кустарники, листья деревьев, хлопчатник, виноград, траву, бананы — всё, что зелёное.

• Скорость передвижения. За день рой может пролететь до 150–200 километров, и за это время полностью лишить урожая целый регион.

• Устойчивость. Они могут выдерживать длительные перелёты, перемены погоды, и при этом продолжать размножаться на новых территориях.

Исторические и современные примеры

Нашествия саранчи известны с древнейших времён. Они упоминаются:

• в Ветхом Завете как одно из казней египетских;

• в сочинениях античных авторов, включая Аристотеля и Плиния Старшего;

• в хрониках Монголии, Китая, арабского мира, России.

В ХХI веке саранча продолжает угрожать странам Африки, Ближнего Востока и Азии. Одно из крупнейших нашествий произошло в Восточной Африке в 2020 году, где рои саранчи опустошили поля в Кении, Сомали, Эфиопии, Уганде. ООН признала это крупнейшим нашествием за 70 лет. Потери исчислялись сотнями миллионов долларов, а миллионы людей оказались под угрозой голода.

Можно ли остановить саранчу?

Борьба с саранчой — сложный и комплексный процесс. Применяются следующие методы:

• Химические препараты. Опрыскивание инсектицидами с воздуха и земли.

• Биологические средства. Использование грибов-патогенов и паразитов.

• Мониторинг. Современные технологии, включая спутниковое наблюдение, позволяют отслеживать очаги размножения и предотвращать формирование стад.

• Агротехнические меры. Своевременное возделывание полей, сжигание растительных остатков, орошение пустынных участков — всё это может снизить привлекательность местности для размножения саранчи.

Но, несмотря на все усилия, экстремальные климатические условия и масштаб популяций делают саранчу крайне трудной мишенью для полного контроля.

Почему саранча — это глобальная угроза?

В условиях глобального потепления и изменения режимов осадков вероятность массовых нашествий увеличивается. Комбинация климатических колебаний, деградации почв и роста бедности в аграрных странах делает борьбу с саранчой не только биологической, но и социальной задачей.

Кроме того, в странах с низким уровнем продовольственной безопасности, саранча может стать катализатором гуманитарных кризисов — провоцировать нехватку еды, рост цен и внутренние миграции.

Заключение

Нашествия саранчи — это не каприз природы, а сложный биологический процесс, вызванный цепью взаимосвязанных факторов: от климата до экологии, от плотности популяции до поведения насекомых. Саранча — не просто вредитель, а механизм, встроенный в биосферу, выполняющий определённую роль в её динамике.

Однако при выходе из равновесия эта система становится опасной. Когда саранча превращается из одиночек в армию — человеку остаётся только наблюдать и пытаться минимизировать ущерб.

Понимание механизмов формирования роя, своевременное выявление очагов и международное сотрудничество — вот ключевые меры, способные предотвратить катастрофические последствия. Пока же, в эпоху климатических перемен, саранча остаётся одним из самых непредсказуемых и опасных гостей на полях человечества.